L’Arfi (Association à la recherche d’un folklore imaginaire) est un collectif créé en 1978 par l’union de deux orchestres : le Marvelous Band et le Workshop de Lyon. Au même moment naît son grand orchestre, La Marmite infernale, bateau amiral du collectif toujours à flot, avec tous les artistes à son bord.
L’Arfi a généré une multitude de groupes, spectacles et événements en France et à l’étranger avec toujours la volonté de toucher au-delà du cercle des connaisseurs.
Si c’est par le free jazz et les ciné-concerts que l’Arfi a acquis sa notoriété internationale, petit à petit, son esthétique a évolué en fonction des personnalités qui l’ont traversée. Au cours de plusieurs décennies d’existence, les hommes et les femmes ont changé, et la ligne artistique s’est enrichie de nouvelles influences. Dans la continuité, mais sans obsession pour un folklore imaginé par les générations précédentes.
La musique de l’Arfi, c’est le mélange singulier des sensibilités des artistes qui la compose et qui composent.
La musique de l’Arfi, c’est, malgré des artistes aux différences assumées, un pas de côté et une couleur immédiatement reconnaissables.
C’est aussi l’ouverture à de nombreux artistes associés et leurs univers, et l’expérimentation des liens entre la musique et toutes les disciplines artistiques de la scène – mais aussi avec la poésie, la vidéo, les arts plastiques.
C’est encore le franchissement des frontières esthétiques, et une grande liberté de création et de recherche.