Le Concert des nations est un orchestre créé par Jordi Savall et Montserrat Figueras en 1989 durant la préparation du projet Canticum Beatæ Virginis de Marc-Antoine Charpentier, afin de disposer d’une formation interprétant sur instruments d’époque un répertoire qui irait de l’époque baroque jusqu’au romantisme (1600-1850). Le nom de l’orchestre provient de l’œuvre de François Couperin Les Nations, un concept représentant la réunion des «goûts musicaux» et la prémonition que l’art en Europe imprimerait à jamais une marque propre, celle du siècle des Lumières.
Dirigé par Jordi Savall, le Concert des nations est le premier orchestre réunissant une majorité de musiciens provenant de pays latins (Espagne, France, Italie, Portugal, Amérique Latine, etc.), tous étant de remarquables spécialistes de niveau international dans l’interprétation de la musique ancienne sur des instruments originaux correspondant à l’époque et aux critères historiques. Dès ses débuts, l’orchestre a montré une volonté de faire connaître des répertoires historiques de grande qualité à travers des interprétations qui en respectent rigoureusement l’esprit original, tout en œuvrant pour leur revitalisation. Pour exemple, citons les enregistrements de Charpentier, Bach, Haydn, Haydn, Mozart, Haendel, Marais, Arriaga, Beethoven, Purcell, Dumanoir, Lully, Biber, Boccherini, Rameau ou Vivaldi.
En 1992, le Concert des nations aborde le genre de l’opéra avec Una cosa rara de Martín i Soler représenté au Théâtre des Champs-Élysées, au Liceu de Barcelone et à l’Auditorio Nacional de Madrid. D’autres opéras seront par la suite montés devant un public assidu, tel L’Orfeo de Claudio Monteverdi au Gran Teatre del Liceu de Barcelone, au Teatro Real de Madrid, au Konzerthaus de Vienne, à l’Arsenal de Metz et au Teatro Regio de Turin. En 2002, une reprise de ce même opéra dans le récemment reconstruit Liceu de Barcelone a donné lieu à un DVD (BBC-Opus Arte). De nouvelles représentations ont été données au Palais des beaux-arts de Bruxelles, au Grand-Théâtre de Bordeaux et au Piccolo Teatro de Milan dans le cadre du Festival MiTo. En 1995, un autre opéra de Martin i Soler, Il burbero di buon cuore, a été représenté au Théâtre de la Comédie de Montpellier. En 2000 a été présenté en version concert à Barcelone et à Vienne Celos aun del Ayre matan de Juan Hidalgo et Calderon de la Barca. Les dernières productions ont été le Farnace de Vivaldi au Teatro de la Zarzuela de Madrid et Il Teuzzone, également de Vivaldi, interprété en version semi-concertante à l’Opéra royal de Versailles.
Ces dernières années, le Concert des nations a abordé des chefs-d’œuvre du répertoire symphonique comme La Création de Joseph Haydn, l’Oratorio de Noël de Bach ou Le Messie de Haendel, et a approfondi sa pratique du classicisme et du romantisme. En 2020, il a interprété en concert et enregistré le double CD Beethoven Révolution, comprenant l’intégrale des symphonies de Beethoven à l’occasion de son 250e anniversaire, pour lequel il a reçu les éloges unanimes de la critique internationale.
L’importante discographie du Concert des nations a reçu plusieurs prix et récompenses tels que les Midem Classical Award et International Classical Music Awards. L’impact des œuvres, des enregistrements et des représentations dans d’importants festivals et grandes salles du monde a permis à cet orchestre sur instruments d’époque d’être considéré comme l’un des meilleurs, car capable d’aborder des répertoires éclectiques et divers allant des premières musiques pour orchestre jusqu’aux chefs-d’œuvre du classicisme et du romantisme.