Metteur en scène formé auprès de Jacques Lassalle au Théâtre national de Strasbourg, Jean Lacornerie fonde sa compagnie à Lyon en 1992. Il s’intéresse particulièrement aux écritures contemporaines et met en scène des auteurs tels que Copi, Gadda, Del Giudice, Marienghof. C’est à partir de 1994 qu’il explore avec Bernard Yannotta les différentes formes du théâtre musical avec des œuvres de Michael Nyman, Leonard Bernstein et Kurt Weill.
Il dirige de 2002 à 2009 le Théâtre de La Renaissance (Oullins Grand Lyon), puis de 2010 à 2020 le Théâtre de la Croix-Rousse (Lyon), où il mène un projet au croisement du théâtre et de la musique avec une forte implication sur le territoire à travers de nombreux spectacles participatifs.
Spécialiste du répertoire américain du XXe siècle et de la comédie musicale, il a assuré la création française d’ouvrages comme Of Thee I Sing de George Gershwin, One Touch of Venus et Lady in The Dark de Kurt Weill, The Tender Land d’Aaron Copland, Le Roi et Moi de Rodgers et Hammerstein, Bells Are Ringing de Betty Comden, Adolph Green et Jule Styne, et récemment The Pajama Game de Richard Adler et Jerry Ross.
Il collabore régulièrement avec l’Opéra de Lyon depuis une dizaine d’années sur le répertoire américain tout en menant un travail suivi avec les jeunes chanteurs du Studio, qu’il met en scène notamment dans Mesdames de la Halle de Jacques Offenbach, Roméo et Juliette de Boris Blacher ou Mozart et Salieri de Rimski-Korsakov.
Très investi dans le champ de la musique contemporaine, il a assuré la création mondiale des Rêveries de Philippe Hersant, Borg et Théa de Jean-François Vrod, Frédéric Aurier et Sylvain Lemêtre (La Soustraction des fleurs), Billy the Kid de Gavin Bryars sur un texte de Michael Ondaatje et Harriet de Hilda Paredes.
En 2021, il a mis en scène La Chauve-souris de Johann Strauss à l’Opéra de Rennes. Il a également été nommé professeur de travail de la scène au département vocal du Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris.