George Benjamin, qui fut l’un des élèves préférés de Messiaen, semble aimer lui aussi les oiseaux, puisqu’il décrit Duet comme un «vol de sansonnets» ; il y explore avec gourmandise le timbre instrumental, dans un langage qui reste largement tonal et accessible. Pierre-Laurent Aimard a assuré la création mondiale de l’oeuvre en 2008 au Festival de Lucerne et l’a rejouée, avec l’Orchestre de Cleveland, aussi bien aux Proms de Londres qu’au Carnegie Hall de New York. Dans son désir permanent d’unir créations et pièces du répertoire dans un même élan d’émotions, le pianiste lyonnais adjoint à ce concerto contemporain le Deuxième de Beethoven. Les quatre somptueux tableaux marins de Peter Grimes et la démonstration orchestrale étincelante du dionysiaque Bacchus et Ariane complètent ce programme original et séduisant.