Ukrainien formé à Moscou, Glière était encore étudiant lorsqu’il composa en 1905 son Deuxième Quatuor, tout imprégné de la tradition issue de Tchaïkovski et Rimski-Korsakov avec son émotion vibrante et ses accents populaires marqués. De cette tradition, Borodine est l’un des plus grands représentants. Son quintette à cordes, composé à vingt ans, est donc aussi une oeuvre de jeunesse. Laissé inachevé, et complété en 1960 par Orest Evlakhov, il mêle un lyrisme mendelssohnien à un profond parfum populaire russe.