Fondé en 1945 par Walter Legge, illustre producteur d’EMI et mari d’Elisabeth Schwarzkopf, l’Orchestre Philharmonia était destiné à une carrière purement discographique. L’ouvrant au concert, Karajan le hissa dans l’élite des orchestres mondiaux ; et, sous les houlettes successives de Klemperer, Muti, Sinopoli et Dohnányi, il n’en est jamais redescendu. Le Philharmonia est aujourd’hui entre les mains de l’un des chefs les plus inspirés et les plus électrisants du moment, Esa-Pekka Salonen. Chacun des concerts du chef finlandais est une expérience presque mystique, tant son charisme et son engagement captivent. À la tête d’une «rolls» comme le Philharmonia, il peut tout se permettre ; il peut surtout faire passer chaque nuance, chaque détail des lectures toujours sidérantes d’acuité et de sensibilité qu’il applique aux grands chefs-d’oeuvre. Dans le sabbat irrésistible de la Nuit sur le mont Chauve comme dans la Quatrième Symphonie, la plus monumentale et mahlérienne de Chostakovitch, ce concert s’annonce comme un moment inoubliable.