La Création (1798) et Les Saisons (1801) constituent deux points d’aboutissement dans la carrière de Joseph Haydn. C’est la découverte des oratorios de Haendel, lors des voyages du compositeur vieillissant à Londres, qui constituèrent le déclic de leur composition. Haydn rapporta également d’Angleterre le livret de La Création, inspiré de l’épopée de John Milton Paradise Lost. Il y a peu d’exemples, dans l’histoire de la musique, de partitions combinant la simplicité, l’évidence, avec une telle élévation artistique. Dès la saisissante peinture initiale du Chaos, le pittoresque le dispute au lyrique et au grandiose dans une magnifique symphonie d’images sonores.