Pour de nombreux musiciens, Rome a été l’objet de tous les fantasmes. Si Berlioz et Bizet ont traduit le tourbillon joyeux de son Carnaval, Zimmer et Rózsa ont écrit la musique de deux grands péplums hollywoodiens, magnifiant de leurs sonorités l’héroïsme des gladiateurs incarnés par Charlton Heston et Russell Crowe. Face à ce quatuor, le Bolonais Respighi fait figure de « régional de l’étape », offrant avec ses Pins de Rome l’un des plus éblouissants hommages à la Ville éternelle.