Directeur musical de l’Orchestre philharmonique de Radio France de 1984 à 2000, Marek Janowski en a façonné le son et le répertoire et en a fait la formation d’excellence qu’elle n’a plus cessé d’être. «Je sais que j’ai un nez pour la pulsation de la musique de Wagner», affirmait le chef après avoir fait ses armes à la tête des grands orchestres germaniques. Au Philhar’, il a offert son premier Ring de Wagner – un monument qu’il a dirigé au Festival de Bayreuth et enregistré avec la Staatskapelle de Dresde. Orchestre et chef nagent donc en eau familière dans ce programme éminemment wagnérien ; la Polonaise Iwona Sobotka – plus jeune chanteuse à avoir remporté le Concours Reine-Élisabeth – y est la soliste des sensuels Wesendonck-Lieder, avant la Troisième Symphonie, surnommée «Wagner-Symphonie», que Bruckner dédia «avec le plus grand respect» au maître de Bayreuth.