Recueilli par Charlot le vagabond, un enfant abandonné casse des carreaux pour aider son père adoptif, qui gagne sa vie comme vitrier. Jusqu’à l’intervention des services sociaux… Premier long métrage de Chaplin, qu’il produit, écrit, dirige et interprète, Le Kid est une innovation. Depuis longtemps, Chaplin souhaitait réaliser un film «sérieux», mêlant burlesque et sentiment. L’affiche américaine du film annonce : «Le grand film auquel le célèbre comique a travaillé pendant une année. Six bobines de joie.» Une affiche sur laquelle figure un Charlot enfant (le petit Jackie Coogan, 7 ans), double du Charlot adulte, au même regard inquiet. Chaplin, qui jusque-là n’avait offert que des comédies burlesques, bascule avec Le Kid dans le tragicomique sur fond autobiographique. Tourné en 1920 dans une Amérique déjà secouée par une première crise économique qui préfigure celle de 1929, Chaplin, sous le couvert du rire, dénonce des aspects sombres de la société. Film tous publics, Le Kid a été désigné par le British Film Institute comme l’un des cinquante films à voir avant 14 ans.