Rafał Blechacz, qui avait accepté de remplacer Maria João Pires souffrante, est à son tour obligé d’annuler sa venue pour des raisons de santé. C’est Marie-Ange Nguci qui sera finalement la soliste du Quatrième Concerto de Beethoven. Le public de l’Auditorium a pu admirer à plusieurs reprises, en récital et en concerto, la virtuosité et l’engagement de cette jeune artiste franco-albanaise avec laquelle Nikolaj Szeps-Znaider a noué de puissants liens artistiques. Du reste, elle sera de nouveau à ses côtés et à ceux de l’Orchestre national de Lyon dans le Deuxième Concerto de Saint-Saëns (15 juin), preuve de la confiance que lui fait le directeur musical de l’ONL.

Œuvre emplie de fougue et de puissance, le Quatrième Concerto de Beethoven rompt avec les usages du genre, abolit l’exposition orchestrale pour mettre le soliste en vedette dès les premières mesures. Avant le concerto, Guillaume Tétu, cor solo de l’ONL, met sa sonorité de velours et son immense talent au service d’un «grand poème alpestre» du compositeur franco-libanais Bechara El-Khoury, À Garmisch. Dans la célèbre station bavaroise, peut-être croiserons-nous aussi Richard Strauss, qui en fit son fief. Cet autre amoureux du cor, auteur d’une Symphonie alpestre, est le modèle avoué d’El-Khoury. Nous entendrons ensuite la Quatrième Symphonie de Carl Nielsen, composée alors qu’éclatait la Première Guerre mondiale. L’histoire est ici mise de côté, malgré des timbales parfois belliqueuses. Le plus important compositeur danois a expliqué avoir traduit, dans cette symphonie qui reste sa partition la plus marquante, «les sources les plus primitives du flux vital et le bonheur de sa perception, c’est-à-dire ce qui touche l’être humain, le monde animal et végétal». Les masses puissantes, les soli légers comme des chants d’oiseaux, les fines gouttes de cordes, les tuttis tempétueux chantent une ode à la vie et au désir sans fin. «La musique est la vie, comme elle, inextinguible», nous dit encore Nielsen.