Les heurs et malheurs du Concerto pour violon de Schumann sont liés au violoniste József Joachim, pour lequel il fut écrit. Le jugeant trop peu démonstratif, le virtuose hongrois refusa de le jouer, mais empêcha aussi qu’il fût publié, au prétexte de ne pas ternir l’image de Schumann. Il confia le manuscrit à la Bibliothèque nationale de Prusse, où ses petites-nièces les violonistes Jelly Arányi et Adila Fachiri – guidées, prétendirent-elles, par l’esprit même de Schumann – le retrouvèrent en 1933. Après ce mauvais départ, l’œuvre peina à trouver sa place. Frank Peter Zimmermann fait partie des violonistes qui ont su apprécier cette pépite au ton si éminemment schumannien et l’élever au rang des plus grands concertos. Elle forme un alter ego de choix à la Deuxième Symphonie de Brahms, que l’auteur jugeait «d’une mélancolie insupportable» et qui se révèle d’un charme et d’un élan irrésistibles, couronnée par un finale qui est un jaillissement de vie.