Paru à l’automne 2017, à l’occasion de son 60e anniversaire, l’album Blue Maqams apparaît par bien des aspects comme le disque des célébrations pour Anouar Brahem. Enregistré aux studios Avatar de New York en mai 2017 sous la direction artistique de Manfred Eicher, il présente le grand maître tunisien de l’oud associé à trois brillants improvisateurs : les «maqams» évoqués par le titre de l’album se réfèrent au système modal de la musique arabe traditionnelle – une sorte d’équivalent aux «genres de bleu» [kind of blue] qu’affectionnent les musiciens de jazz. Cet album est également l’occasion de grandes retrouvailles entre Anouar Brahem et Dave Holland, dont la première rencontre remonte à vingt ans avec l’enregistrement du disque Thimar, plébiscité par le public et la critique. Le pianiste britannique Django Bates apporte également sa magnifique contribution à l’album en surmontant avec superbe les défis posés par les compositions de Brahem. De son côté Anouar fournit dans ce disque quelques-unes de ses interventions les plus inspirées. Blue Maqams a été l’un des événements de l’automne 2017, et sa tournée de lancement est la promesse de moments d’exception.

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