De douceur, de lumière, les Ariettes oubliées débordent aussi bien sous la plume de Verlaine que sous la forme musicale que leur a donnée Debussy, pour voix et piano. Ces qualités sont exacerbées dans l’orchestration que Brett Dean, compositeur associé de l’Orchestre national de Lyon cette saison, a réalisée à la demande de Simon Rattle (alors directeur de l’Orchestre philharmonique de Berlin) pour son épouse, la chanteuse Magdalena Kožena. La même atmosphère lumineuse et feutrée baigne Siegfried-Idyll, que Wagner offrit à sa femme Cosima peu après la naissance de leur fils. Karl-Heinz Steffens couronne ce programme avec la Première Symphonie, partition prométhéenne avec laquelle Brahms dépasse enfin le modèle jusque-là paralysant des symphonies de Beethoven.