Basé à Amsterdam, le Concertgebouworkest a été fondé en 1888 et a reçu officiellement l’appellation «royal» à l’occasion de son 100e anniversaire. Il est placé sous le patronage de la reine Máxima des Pays-Bas.
Sa sonorité unique et sa souplesse stylistique font du Concertgebouworkest est l’un des meilleurs orchestres au monde. L’acoustique exceptionnelle du Concertgebouw d’Amsterdam, la salle où il réside, joue à cet égard un rôle important. Tout aussi importante est la qualité individuelle des musiciens et l’influence exercée par les chefs successifs de l’orchestre, qui ne sont que sept depuis la fondation de l’orchestre : Willem Kes (1888-1895), Willem Mengelberg (1895-1945), Eduard van Beinum (1945-1959), Bernard Haitink (1961-1988), Riccardo Chailly (1988-2004), Mariss Jansons (2004-2015) et, de septembre 2016 à août 2018, Daniele Gatti. Des compositeurs de premier plan tels que Gustav Mahler et Richard Strauss ont dirigé le Concertgebouworkest à plusieurs reprises. L’orchestre collabore régulièrement avec des compositeurs contemporains et contribue à la création de nouveaux répertoires en commandant régulièrement des compositions.
En plus des quelque quatre-vingt-dix concerts donnés au Concertgebouw, le Concertgebouworkest donne chaque année quarante concerts dans les principales salles du monde entier. L’orchestre a réalisé à ce jour plus de 1100 enregistrements en disques et DVD, dont beaucoup ont été récompensés des plus grandes distinctions internationales. L’orchestre possède son propre label depuis 2004 et contribue au développement des talents par le biais de l’Académie du Concertgebouworkest, de collaborations avec d’autres institutions et de l’organisation de classes de maître. En 2019, a été lancé Young, un orchestre de jeunes pour les «talents cachés» de toute l’Europe. Il est le fruit d’une tournée ambitieuse à travers tous les États membres de l’Union européenne de 2016 à 2018, au cours de laquelle, dans chaque pays, une œuvre a été interprétée avec un orchestre de jeunes local (Side by Side).
Le Concertgebouworkest est cofinancé par le ministère néerlandais de l’Éducation, de la Culture et des Sciences, la Ville d’Amsterdam, des sponsors, des fonds et de nombreux donateurs du monde entier. La plus grande partie de ses revenus provient des recettes des concerts qu’il donne aux Pays-Bas et à l’étranger.