Depuis septembre 2020, le chef roumain Cristian Măcelaru est le directeur musical de l’Orchestre national de France. Il est également le directeur musical du WDR Sinfonieorchester de Cologne ainsi que le directeur musical du Festival de musique contemporaine de Cabrillo.
Cristian Măcelaru est né à Timișoara (Roumanie) en 1980. Il étudie d’abord le violon dans son pays, puis se rend aux États-Unis, où il se forme à l’Interlochen Arts Academy (Michigan) et aux universités de Miami et de Houston (cours de direction auprès de Larry Rachleff). Il parachève sa formation au Tanglewood Music Center et à l’Aspen Music Festival, lors de classes de maître avec David Zinman, Rafael Frühbeck de Burgos, Oliver Knussen et Stefan Asbury. Il a fait ses débuts en tant que violon solo de l’Orchestre symphonique de Miami au Carnegie Hall de New York, à l’âge de 19 ans, ce qui en fait le plus jeune violon solo de toute l’histoire de cet orchestre.
Cristian Măcelaru s’est fait connaître sur le plan international en 2012, en remplaçant Pierre Boulez à la tête de l’Orchestre symphonique de Chicago. La même année, il recevait le Solti Emerging Conductor Award, prix décerné aux jeunes chefs d’orchestre, puis en 2014 le Solti Conducting Award. Il dirige depuis lors les plus grands orchestres américains : l’Orchestre symphonique de Chicago, l’Orchestre philharmonique de New York, l’Orchestre philharmonique de Los Angeles, l’Orchestre de Cleveland ; il entretient un lien étroit avec l’Orchestre philharmonique de Philadelphie, qu’il a dirigé plus de cent cinquante fois.
En Europe, Cristian Măcelaru se produit régulièrement en tant que chef invité avec l’Orchestre symphonique de la Radio bavaroise, l’Orchestre royal du Concertgebouw d’Amsterdam, l’Orchestre philharmonique de Dresde, l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, le Deutsches Symphonie-Orchester de Berlin, l’Orchestre symphonique de la BBC. En janvier 2019, il dirigeait l’Orchestre national de Roumanie, à l’occasion de la commémoration du centenaire de ce pays, pour sa toute première tournée aux États-Unis.