Œuvre emblématique du répertoire d’orgue, les Litanies forment la partition la plus connue de Jehan Alain, compositeur de génie fauché au front à l’âge de 29 ans. Avec la complicité de deux organistes, Aurélie Decourt-Alain retrace l’histoire de ce chef-d’œuvre et les liens privilégiés qui le lient à l’orgue du palais de Chaillot, aujourd’hui celui de l’Auditorium.
Programme
Litanies – Deux Danses à Agni Yavishta – Fantasmagorie
Intervenants
Tragiquement disparu au front à l’âge de 29 ans, Jehan Alain – issu d’une dynastie d’organiste à laquelle appartient également sa sœur Marie-Claire – est un de ces génies fulgurants qui marquèrent l’histoire de la musique en dépit de leur disparition précoce. Son nom est particulièrement attaché au répertoire de l’orgue, et trois de ses pièces sont directement liées à l’histoire de l’orgue de l’Auditorium, lorsqu’il se trouvait au palais de Chaillot, à Paris : sa page la plus célèbre, les Litanies, et ses Deux Danses d’Agni Yavishta. Si la création des Litanies eut bien lieu le 17 février 1938 en l’église de la Sainte-Trinité de Paris, au sein d’un programme qui regroupait les œuvres phares de la musique de l’époque (La Nativité de Messiaen, La Vie antérieure de Daniel-Lesur et trois pièces de Jehan Alain), il semble que ce furent les concerts donnés à Chaillot par Gaston Litaize, le 20 juillet 1941, puis André Marchal, le 1er juillet 1943, qui permirent à cette partition de trouver son public. De même, les Deux Danses prirent leur envol le 18 mai 1941 grâce à un mémorable concert donné à Chaillot par André Marchal, quelques semaines après la création de ce diptyque par Noëlie Pierront à Saint-Germain-des-Prés. À travers des sources peu connues, Aurélie Decourt-Alain, nièce et biographe de Jehan Alain, s’attachera à retracer la genèse de ces pièces, avec le concours de deux étudiants du Conservatoire national supérieur musique et danse de Lyon. Cette conférence-concert sera également l’occasion d’entendre une pièce rare d’Alain, Fantasmagorie, sorte de version primitive des illustres Litanies.
Dans le cadre des Journées Jehan Alain organisées à Lyon par la revue Orgues nouvelles du 12 au 16 mars 2025.